V 19 čínských zoologických zahradách žije ještě 66 tygrů, kteří jsou všichni potomci šesti zvířat odchycených v roce 1956.
Přirozeným domovem tygra čínského jsou horské lesy v jižní, východní, centrální a jihozápadní části Číny. Tygr doplatil na dramatické zhoršování životního prostředí, lov a válečné konflikty. Vědci se shodují v názoru, že bez aktivní ochrany zmizí tato šelma z přírody do roku 2010. Čínští ochránci proto plánují, že 5 až 10 tygrů chovaných v zajetí přemístí do Jižní Afriky, aby se tam naučili přežít na svobodě. U příležitosti olympijských her, jež by se měly konat v roce 2008 v Pekingu, by se tygři se svými potomky měli do země svého původu vrátit. Obchod s tygřími kostmi, kůží a dalšími produkty byl v roce 1993 v Číně zakázan. I přes tento zákaz došlo k vybití tygrů žijících ve volné přírodě v ČLR.